Novinka je skôr malou evolúciou, ktorá však podporuje Apple Intelligence.
iPad mini 6. generácie bol predstavený 14. septembra 2021 spolu s iPhonom 13. Uplynuli tri roky a spoločnosť predstavila aktualizovaný model pripravený pre umelú inteligenciu. Okrem podpory AI je to však skôr malá evolúcia, ale pre niekoho môžu byť niektoré vylepšenia podstatné. Na beh Apple Intelligence sa vyžaduje patričný čip a RAM, takže iPad mini 7 dostal A17 Pro z iPhonu 15 Pro a k tomu 8GB RAM, čo je dvojnásobok oproti 4GB v predchodcovi.
Ide o tzv. binovaný čip, a oproti plnej verzii v iPhone 15 Pro má len 5 GPU jadier. Pri výrobe čipov sa občas stane, že nedosahuje plný výkon kvôli chybe vo výrobe a jedno (alebo viac) jadier sa deaktivujú. Spoločnosť má zrejme väčšie množstvo A17 Pro čipov, ktoré majú takto deaktivované jadro a nemohli byť použité v iPhonoch, a rozhodla sa ich použiť v najmenšom iPade.
V praxi je však problém nájsť situáciu, kedy by deaktivované jadro na iPade znamenalo citeľný pokles výkonu, okrem syntetických testov už len pri náročných úlohách ako strih videa a hranie najnovších hier, kde je väčším problémom absencia čipu z M-kovej rady ako jedno deaktivované jadro. A17 Pro použitý v iPhone má o 30% výkonnejšie CPU a 25% výkonnejšie GPU ako A15 Bionic, ktorý je v iPade mini 6 z roku 2021.
Pozitívnou zmenou je dvojnásobné základné úložisko, ktoré teda začína na 128GB a dá sa nakonfigurovať až na 512GB, čo by cieľovej skupine tohto tabletu malo stačiť. Vďaka novšiemu čipu sa taktiež zrýchľuje priepustnosť USB-C portu, ktorý po novom zvládne 10 Gbps oproti 5 Gbps v predchodcovi, čo umožní naplno využiť populárne SSD Samsung T7 a iné obdobne rýchle externé disky. Podporovaná Wi-Fi je Wi-Fi 6E a Bluetooth sa posunul z verzie 5.0 na 5.3.
Fotoaparát je rovnaký, pribudla softvérová podpora pre Smart HDR 4. Vzhľadom k celkovej kvalite snímačov v iPadoch je to vylepšenie skôr do počtu, ktoré nepomôže pri tom na čo je kamera iPadu dobre použiteľná: sken dokumentov. Na fotografovanie je lepšie použiť iPhone a fotografie si pozrieť na väčšom displeji iPadu, ale kvôli LCD panelu a teda nepodpore HDR bude kvalita, zvlášť HDR fotografií a videí, nižšia.
Zaujímavá je podpora Apple Pencil Pro, vrátane podpory funkcie hover, ktorá sa prvýkrát objavila v iPadoch Pro s M2 čipom. Medzi podporované stylusy patrí ešte Apple Pencil s USB-C konektorom, ktorý zas môže zaujať citeľne nižšou cenou. iPad podporuje Apple Intelligence, spĺňa minimálne požiadavky ktoré sú A17 Pro čip a 8GB RAM. Spoločnosť chcela zrejme vytvoriť nový iPad s podporou novej AI, a zároveň zabrániť zvyšovaniu ceny.
Pamäť s 8GB však neocenia len používatelia AI, ale všetci, nakoľko viac RAM znamená menej časté znovunačítavanie aplikácií a webstránok v pozadí. Okrem iPadu mini nastala aj zmena v základnou iPade. V balení nebude dostupný nabíjací adaptér, a cena sa zníži v EÚ vo vybraných krajinách eurozóny o 30 eur (vzhľadom k cenám Apple Premium Reseller na Slovensku je pokles o 20 eur). V prípade že používateľ už má vlastný adaptér, je to zaujímavá ponuka.
iPad mini nebol nikdy úplnou prioritou pre Apple, využitie malého tabletu je skôr pre biznis potreby, skladníkov a administratívnych pracovníkov, prípadne ako navigácia, tablet pre deti a nenáročných používateľov. Cena začína na Slovensku na sume 599 eur za 128GB model bez mobilných dát a končí na sume 1149 eur za kapacitu 512GB s podporou mobilných dát a GPS. Predaj začne v stredu 23. októbra.
