Prelomový objav by mohol priniesť optické médiá s „ultravysokou hustotou“, ale je potrebný ďalší výskum.
Nový objav v oblasti optického ukladania by mohol opäť prinavrátiť význam diskom. V novom digitálnom veku sa CD a DVD stali prežitkom, ktorý nahradila popularita streamovania a cloudových úložísk. Vedci si však myslia, že možno našli spôsob, ako obnoviť ukladanie dát na optické disky: pomocou rozsiahleho vylepšenia, ktoré masívne zvyšuje hustotu dát.
Výskumníci z Chicagskej univerzity a Argonne National Lab vyvinuli nový typ optickej pamäte, ktorá ukladá dáta prenosom svetla z atómov prvkov vzácnych zemín zabudovaných v pevnom materiáli na blízke kvantové defekty. Svoju štúdiu uverejnili v časopise Physical Review Research. Problém, ktorý chcú výskumníci vyriešiť, je difrakčný limit svetla v štandardných CD a DVD.
Súčasné optické úložiská majú tvrdý limit hustoty dát, pretože každý jednotlivý bit nemôže byť menší ako vlnová dĺžka čítacieho/zapisovacieho lasera. Výskumníci navrhujú obísť tento limit naplnením materiálu žiaričmi vzácnych zemín, ako sú kryštály oxidu horčíka (MgO). Tento trik, nazývaný multiplexovanie vlnových dĺžok, spočíva v tom, že každý emitor používa trochu inú vlnovú dĺžku svetla.
Podľa ich teórie by to umožnilo vtesnať oveľa viac údajov do rovnakej plochy pamäte. Výskumníci sa museli najprv vysporiadať s fyzikou a namodelovať všetky požiadavky, aby vytvorili dôkaz koncepcie. Simulovali teoretický pevný materiál naplnený atómami vzácnych zemín, ktoré absorbujú a znovu vyžarujú svetlo. Modely potom ukázali, ako by blízke kvantové defekty mohli zachytiť a uložiť vrátené svetlo.
Hoci ide o sľubný prvý krok, stále je potrebné zodpovedať niektoré zásadné otázky. Napríklad je nevyhnutné overiť, ako dlho tieto excitované stavy pretrvávajú. Podrobnosti sa týkali aj odhadov kapacity. Vedci hovorili o „ultravysokej hustote“, ale neposkytli žiadne prognózy v porovnaní so súčasnými kapacitami diskov. Napriek zostávajúcim prekážkam sú výskumníci nadšení a označujú to za „obrovský prvý krok“. Samozrejme, premena tohto všetkého na skutočný komerčný úložný produkt si pravdepodobne vyžiada roky ďalšieho výskumu a vývoja.
