Napätie v technologickej vojne rastie.
Len niekoľko dní po tom, čo americká vláda uzavrela s NVIDIA dohodu umožňujúcu export upravených AI čipov do Číny, Peking spustil tichú kampaň s cieľom odradiť domáce technologické spoločnosti od ich nákupu. Čínske regulačné orgány žiadajú od firiem, aby zdôvodnili svoje objednávky čipov H20 od NVIDIA a vysvetlili, prečo uprednostňujú americký produkt pred domácimi alternatívami.
Tento krok ohrozuje miliardový obchod a signalizuje ďalšiu eskaláciu v technologickom súperení medzi dvoma svetovými mocnosťami. Podľa správ od agentúry Bloomberg a denníka The Financial Times, čínske Ministerstvo priemyslu a informačných technológií (MIIT) oslovilo niekoľko veľkých čínskych firiem, vrátane gigantov ako Alibaba a ByteDance (TikTok), a žiadalo od nich vysvetlenie, prečo sa rozhodli pre čipy NVIDIA H20 namiesto domácich konkurenčných produktov.
Regulátori údajne rozoslali oznámenia veľkému počtu spoločností, v ktorých ich odrádzajú od používania H20. Jeden z čínskych prevádzkovateľov dátových centier situáciu pre The Financial Times opísal výstižne: „Nie je to zakázané, ale stala sa z toho tak trochu politicky nekorektná vec.“. Najväčší tlak je podľa správ vyvíjaný na spoločnosti a podniky, ktoré využívajú tieto čipy pre vládne a bezpečnostné účely.
Kroky Pekingu už podľa všetkého prinášajú výsledky. Niektoré spoločnosti, ktoré boli hlavnými odberateľmi H20, teraz plánujú znížiť svoje objednávky práve kvôli otázkam zo strany regulátorov. Spoločnosť NVIDIA na tieto správy zareagovala oficiálnym vyhlásením, v ktorom argumentuje, že H20 nie je vojenský produkt a nie je určený pre vládnu infraštruktúru.
„Čína má dostatočné zásoby domácich čipov na pokrytie svojich potrieb. Nespolieha sa a nikdy sa nespoliehala na americké čipy pre vládne operácie, rovnako ako by sa vláda USA nespoliehala na čipy z Číny,“ uvádza sa vo vyhlásení. NVIDIA dodáva, že „zákaz predaja H20 v Číne by len poškodil ekonomické a technologické líderstvo USA bez akéhokoľvek prínosu pre národnú bezpečnosť.“.
Reakcia prišla len týždeň po tom, čo Čína tvrdila, že GPU od NVIDIA pre dátové centrá obsahujú bezpečnostné a súkromné riziká. Firma nedávno verejne uistila zákazníkov, že jej produkty neobsahujú žiadne zadné vrátka, „kill switche“ ani spyware. Táto situácia priamo ohrozuje nedávnu dohodu medzi americkou vládou a firmami NVIDIA a AMD. Washington udelil firmám vývozné licencie výmenou za 15% z tržieb z predaja AI čipov do Číny.
Dohoda sa vzťahuje na čip H20 od NVIDIA a MI308 od AMD, ktoré sú kľúčové pre AI aplikácie. Očakávalo sa, že NVIDIA predá v Číne čipy H20 v hodnote viac ako 15 miliárd dolárov a AMD za približne 800 miliónov dolárov. Pre americkú vládu to mohlo do konca roka znamenať príjem viac ako 2 miliardy dolárov. Čínska odrádzajúca kampaň by však mohla tieto čísla dramaticky znížiť.
Čip H20 bol špeciálne navrhnutý tak, aby spĺňal americké limity na výkon a hustotu. Napriek tomu Washington jeho predaj do Číny v apríli dočasne pozastavil, čo pre NVIDIA znamenalo odpis vo výške 4,5 miliardy dolárov. Čínske štátne médiá predtým označili tieto GPU za nebezpečné, zastarané a škodlivé pre životné prostredie.
