Po rokoch sľubov a odkladov vstupuje najväčšia hudobná streamovacia služba na svete do éry vysokokvalitného zvuku.
Spoločnosť oficiálne potvrdila spustenie dlho očakávaného bezstratového (lossless) audia, ktoré bude bez ďalších poplatkov dostupné pre všetkých Premium predplatiteľov. Tento strategický krok nielenže odstraňuje najväčšiu konkurenčnú nevýhodu platformy, ale zároveň mení dynamiku celého trhu a posiela jasný odkaz rivalom ako Apple Music a Tidal. Príbeh tejto populárnej platformy a bezstratového audia je ságou plnou prísľubov a sklamaní.
Prvé špekulácie o ponuke zvuku vo vysokej kvalite, vtedy pod názvom „Spotify HiFi“, sa objavili už v roku 2017. V roku 2021 spoločnosť oficiálne oznámila, že funkcia príde „ešte v tom istom roku“, no termín sa nedodržal. Keď streamovací gigant v máji 2024 opäť vyhlásil, že funkcia je „takmer pripravená“, používatelia zostali skeptickí, najmä keď platforma medzičasom pridávala menej podstatné novinky ako priame správy. Teraz je však čakanie na konci.
Najlepšou správou pre milióny predplatiteľov je fakt, že bezstratové audio nebude obmedzené na nový, drahší balíček. Líder na trhu potvrdil, že nevytvára žiadnu novú úroveň ako „Spotify HiFi“ alebo „Music Pro“. Namiesto toho sa funkcia stane bezplatnou súčasťou existujúceho predplatného Spotify Premium. Cena predplatného sa v súvislosti s touto novinkou nemení.
„Čakanie sa konečne skončilo; sme nadšení, že bezstratový zvuk sprístupňujeme predplatiteľom Premium,“ uviedol Gustav Gyllenhammar, viceprezident pre predplatné. Používatelia budú môcť streamovať hudbu vo formáte FLAC (Free Lossless Audio Codec) v kvalite až 24-bit / 44.1 kHz. Pre drvivú väčšinu poslucháčov to predstavuje dramatický a okamžite počuteľný skok v kvalite oproti doterajšiemu komprimovanému formátu.
Spustenie prebehne postupne v priebehu nasledujúcich dvoch mesiacov, pričom do konca októbra by malo byť bezstratové audio dostupné vo viac ako 50 krajinách. Prvá vlna zahŕňa kľúčové trhy ako USA, Veľkú Britániu, Nemecko, Rakúsko či susedné Česko. Dostupnosť na Slovensku sa očakáva v jednej z nasledujúcich vĺn. Používatelia budú o dostupnosti informovaní notifikáciou priamo v aplikácii.
Funkciu si následne budú musieť manuálne aktivovať v Nastaveniach → Kvalita médií, kde pribudne nová voľba „Lossless“ pre Wi-Fi, mobilné dáta aj stiahnuté skladby. Aktívny lossless stream bude označený indikátorom v prehrávači. Hoci je kvalita 24-bit / 44.1 kHz obrovským krokom vpred, audiofilovia poukážu na to, že konkurencia je o krok ďalej. Služby ako Apple Music, Tidal či Qobuz ponúkajú aj tzv. Hi-Res Lossless audio v kvalite až 24-bit / 192 kHz.
Tento rozdiel je však postrehnuteľný len na profesionálnej audio technike v hodnote tisícov eur. Švédska platforma si týmto krokom necháva otvorené dvere pre prípadné budúce zavedenie ešte drahšieho balíčka pre najnáročnejších. Pre najlepší zážitok samotná služba odporúča použitie káblových slúchadiel, keďže technológia Bluetooth zatiaľ nedokáže bezstratový signál preniesť bez kompresie.
Hardvérová podpora v prvej fáze zahŕňa zariadenia od značiek Sony, Bose, Samsung a Sennheiser, pričom podpora pre Sonos a Amazon má pribudnúť nasledujúci mesiac. Po tomto oznámení zostáva YouTube Music prakticky jedinou veľkou globálnou službou, ktorá bezstratové audio neponúka.
