V laboratóriu v dánskom meste Esbjerg sa zrodil prototyp, ktorý prepisuje pravidlá robotiky.
Štyria študenti inžinierstva z Aalborg University z Dánska vyvinuli experimentálny dron, ktorý dokáže plynule prechádzať medzi letom vo vzduchu a pohybom pod vodou, čo je schopnosť, o ktorú sa konštruktéri na celom svete snažia už roky. Zariadenie, ktoré vzniklo ako bakalársky projekt štvorice Andrei Copaci, Pawel Kowalczyk, Krzysztof Sierocki a Mikolaj Dzwigalo, je výsledkom dvoch semestrov intenzívnej práce.
Tím vyvinul plne funkčný, vodotesný prototyp, ktorého najvýraznejšou inováciou je systém nastaviteľných vrtúľ. Vďaka diaľkovému ovládaniu a zmene uhla listov rotora v reálnom čase dokáže dron generovať dostatočný ťah na let v riedkom vzduchu a zároveň sa efektívne pohybovať v oveľa hustejšom vodnom prostredí. Vývoj takéhoto hybridného stroja prináša značné konštrukčné výzvy.
Pohon pod vodou čelí oveľa väčšiemu odporu a dynamika stability sa medzi vzduchom a vodou dramaticky mení. Študenti tieto problémy riešili kombináciou mechanických a softvérových riešení. Vyladili systém vrtúľ a integrovali stabilizačné algoritmy na udržanie kontroly v oboch prostrediach. Vodotesné puzdro si tiež vyžadovalo precízny návrh s tesniacimi systémami a materiálmi odolnými voči korózii.
„Všetky kľúčové komponenty boli vyrobené interne,“ uviedol docent Petar Durdevic, jeden z vedúcich projektu. „Použili kombináciu 3D tlače pre vlastné geometrie, CNC obrábania pre štrukturálnu pevnosť a ľahkých materiálov odolných voči korózii, čím demonštrovali moderné techniky prototypovania na profesionálnej úrovni.“ Projekt je zatiaľ v testovacej fáze, pričom sa plánuje ďalšie zdokonaľovanie v oblasti výdrže, riadiacich systémov a integrácie nákladu.
Na video demonštráciách je vidieť, ako sa dron vznáša nad vodou, ponorí sa do testovacieho bazéna, manévruje ako malá ponorka a potom opäť vertikálne vzlieta do vzduchu. Potenciálne aplikácie tejto technológie sú rozsiahle. V námornom priemysle by takéto drony mohli kontrolovať trupy lodí alebo podvodnú infraštruktúru bez potreby samostatných leteckých a ponorných jednotiek.
Záchranné tímy by ich mohli nasadiť pri povodniach alebo pobrežných katastrofách na hľadanie nezvestných osôb, pričom by skenovali oblasti nad aj pod vodnou hladinou. V armáde a pobrežnej stráži by mohli slúžiť na sledovanie prístavov alebo tajný prieskum. Vedci zaoberajúci sa životným prostredím by ich mohli využiť na monitorovanie morských biotopov a zber viacvrstvových dát o ekosystémoch počas jedinej misie.
Aj keď prototypy ako čínsky Nezha SeaDart a TJ-FlyingFish už demonštrovali podobné schopnosti, práca tímu z Aalborg University sa odlišuje nezávislým návrhom a lokálnou výrobou. Namiesto spoliehania sa na komerčné komponenty, študenti navrhli prispôsobiteľnú platformu úplne od základov. Dron je navrhnutý tak, aby mohol niesť rôzne vybavenie, ako sú kamery, sonar či environmentálne senzory, čo by mohlo výrazne rozšíriť jeho využitie v praxi.
